Продължавам с още една Корола, популярна повече в състезателни одежди за разлика от цивилната си версия, която не е нищо повече от компактен градски автомобил с предно предаване.
Представеният по-долу модел е на завършилия на 2-ро място в Рали Каталуня 1998 Freddy Loix, а победител е Didier Auriol също с Corolla WRC. Липсват му единствено надписите Marlboro и въпреки че пропорциите на купето не са съвсем точни, стойката компенсира недостатъците. Освен това за момента по-добра алтернатива липсва.
Ето един клип, който представя драматично завършилата битка между Макинен и Сайнц през 1998:
https://www.youtube.com/watch?v=b-V6jkrPI3U
'98 Toyota Corolla WRC Rallye Catalunya (Ignition Model)
Toyota Corolla WRC (AE111)
Години на производство: 1997-1999
Държава: Япония
Произведени бройки: 57
Corolla AE110/AE111/AE114/AE115 е 8-мата генерация на модела, появява се през май 1995 година и остава в производство до март 2002. Европейската версия разполага с различен дизайн на предницата и задницата (отличава се по кръглите фарове). 3-вратата хечбек версия служи като база за състезателната Corolla WRC – това е първият автомобил на Toyota, подготвен от Toyota Team Europe според новите WRC-правила, които заменят тези за Група А.
Сезон 1995 на Световният Рали Шампионат приключва за Toyota по изключително разочароващ начин след като на Рали Каталуня отборът е хванат със забранени турбо рестриктори, монтирани на Celica GT-Four, а наказанието е незабавно прекратяване на участието в срок от една година.
Първата генерация WRC-автомобили разполагат с 2-литрови 4-цилиндрови турбо мотори, секвенциални кутии и задвижване на четирите колела, а официално допустимата мощност е 300 к.с., въпреки че някои двигатели неофициално достигат около 330-340 коня.
Toyota започва разработката на на новия автомобил още през 1996 година. Toyota Corolla WRC разполага с модифицирана 4WD-система от Celica GT-Four ST205 и същия 3S-GTE-двигател с максимална мощност от 300 к.с. и въртящ момент 510 нютонметра. Според TTE 80% от двигателят на Corolla WRC е изцяло нов. Турбината е специално разработена от Toyota (модел CT20) с използваем оборотен диапазон между 3500 и 7250 об/мин. (при Celica той достига едва до 6000 об/мин.).
Най-значителната разлика обаче безспорно е компактният размер – Corolla е не само по-къса от Celica, но и с по-тясна следа, както и по-малък просвет отпред и отзад. Благодарение на по-високата позиция, тя е по-лесна за каране, особено при тясни рали отсечки. Първоначалните опасения, че по-късото междуосие ще влоши управлението на бързи отсечки, се оказват неоснователни, тъй като още при първите тестове става ясно, че на асфалт Corolla WRC е с 0.7 сек/км. по-бърза от Celica. Автомобилът е изключително пъргав, благодарение на ниския център на тежестта. Изпитанията във въздушния тунел позволяват на инженерите да подобрят баланса между предната и задната ос чрез осигуряване на сила на притискане при висока скорост, а разпределението на теглото е 54.4% към предния мост (при Celica e 61%).
Трансмисията е Xtrac 6-степенна секвенциална, управлявана електронно с джойстик до волана. Въпреки че не е с H-тип на превключване, тя разполага с опция за ръчен Н-режим, в случай че секвенциалното управление се повреди (което често се случва при такъв тип кутии).
Окачването е МакФерсон отпред и отзад с амортисьори Öhlins. Тъй като Toyota има богат опит с рали автомобилите, инженерите са наясно, че от изключителна важност за подобен автомобил е дългият ход на окачването – колкото повече, толкова по-добре. При Corolla WRC то достига 20 см.
Изграждането на едно единствено шаси, базирано на стандартна Corolla отнема 400 часа човешки труд. Защитната клетка е изградена от стоманени тръби с обща дължина 48 метра, благодарение на което купето е с 30% по-здраво от това на еквивалентна Celica.
Между 1997 и 1999 са произведени общо 57 броя от Toyota Corolla WRC – 33 от тях са използвани от заводския отбор, а 24 са продадени на частни отбори.
Еволюцията на Corolla WRC през годините може да бъде обобщена по следния начин:
• 1997: Първият прототип (шаси номер 601) е използван за тестове и разработка. Произведени са общо 13 коли за заводския отбор, от които 5 са тестови.
• 1998: Създадени са 21 заводски автомобила, от които 7 предназначени за тестове. Основните подобрения при новите коли са в спирачна система, нов огнеупорен двигателен отсек, нов изпускателен колектор, нова електроника и турбо.
• 1999: 15 нови заводски коли, 2 от които тестови. Нови са 3-те активни диференциала, различен двигателен блок и глава (взети от Lexus), нов изпускателен и всмукателен колектор с 4 пеперуди, употреба на по-леки материали с цел на намаляване на тегло (като напр. алуминиев капак). Последната произведена Corolla WRC е с шаси номер 639 (номерацията не е възходяща, тъй като съществува и шаси с номер 677).
• 2000: Не са произвеждани нови коли, но са направени промени по вече съществуващите, като например ново окачване и нов джойстик за смяна на предавките.
През 1997 Subaru и Ford започват сезона с изцяло нови WRC-автомобили, а Toyota се включва през втората половина. Corolla е с 11 см. по-къса от Escort RS Cosworth и с 24 от Impreza WRC.
В първата половина на сезон 1997 Toyota взима участие със Celica GT-Four, а Corolla WRC дебютира официално на Рали Финландия – 10-ия кръг от шампионата, където Didier Auriol завършва 7-и, а Marcus Grönholm отпада.
На следващия кръг – Рали Индонезия, както Auriol, така и австралийският му съотборник Neil Bates отпадат. На Сан Ремо Freddy Loix завършва 5-и с Corolla #10, а Auriol е 8-и. Първият подиум за Corolla WRC се състои в Австралия през ноември 1997, благодарение Didier Auriol, който се изкачва до 3-тото място.
За сезон 1998 Carlos Sainz напуска отбора на Ford и се присъединява към Toyota Castrol. Още на първия кръг в Монте Карло неговата Корола #5 завършва 1-ва. Следват победи в Каталуня (Didier Auriol) и Нова Зеландия (Carlos Sainz).
След две победи и още 5 подиума, преди началото на последния кръг за сезона Carlos Sainz е втори с 2 точки зад Tommi Mäkinen. Именно тогава, на Рали Великобритания Network Q, се случва може би най-голямата драма в историята на WRC. Лидерът в шампионата Mäkinen отпада след инцидент на 7-ия етап от ралито. Sainz се движи със сигурно темпо 4-и по време на последния етап, което е достатъчно, за да си осигури шампионската титла. За зла участ обаче едва на 300 метра преди финала в Margam Park двигателят на Королата се предава. В гнева си Sainz дори чупи задното стъкло на колата си, но това не попречва на Mäkinen да стане шампион за трети път в своята кариера.
През 1999 Mäkinen отново е шампион – за 4-и пореден сезон. Sarlos Sainz и Didier Auriol се движат в предните позиции, осигурявайки за Toyota 15 подиума в общо 14 надпревари, включително 3 двойни победи и 1-во място за Auriol на Рали Китай.
Auriol се класира 3-и при пилотите, а Sainz е 5-и, благодарение на което Toyota си осигурява титлата при конструкторите – 3-та за японския производител след двата поредни успеха през 1993 и 1994.
След спечелването на титлата Toyota решава да прекрати участието на заводския отбор във WRC с цел да концентрира усилията си във Формула 1. Частни отбори продължават да се състезават с Corolla WRC през следващите няколко години. Най-добрият резултат измежду тях е 3-тото място на Harri Rovanpera на Рали Финландия през 2000. Rovanpera завършва 4-и в Португалия през същата година, а Thomas Radstrom повтаря резултата му на 2000 Рали Швеция. По време на Рали Монте Карло 2000 Bruno Thiry завършва 5-и, а Sebastian Loeb бележи 9-о място на Рали Корсика 2000.
След сезон 2002 Corolla WRC изчезва от Световния Рали Шампионат, но продължава да бъде популярен избор в редица национални и международни шампионати, както и исторически надпревари. През 2017 Toyota се завръща във WRC с компактния Yaris, развиващ мощност 380 к.с.
Технически характеристики:
Двигател: 4-цилиндров редови (3S-GTE) с турбина CT20
Разположение: предно, напречно разположен
Обем: 1.972 литра
Компресия: 8.5:1
Клапани: по 4 на цилиндър, двувалов (DOHC)
Пълнене с гориво посредством: електронно горивно впръскване Denso
Купе/шаси: стомана
Спирачки: вентилирани дискове на четирите колела
Трансмисия: 6-степенна секвенциална Xtrac
Предаване: перманентно на четирите колела
Тегло: 1230 кг.
Мощност: 300 к.с. при 5700 об/мин.
Въртящ момент: 510 нютонметра при 4000 об/мин.
Съотношение мощност/обем на двигателя: 152.12 к.с. на литър
Съотношение мощност/тегло: 0.24 к.с. на кг.
