Tom Walkinshaw RacingПоредният еднорог в колекцията, подобно на истинския автомобил, вече е факт. Набавянето му ми отне твърде дълго време, но след като пропътува разстоянието от Малайзия за няколко дена, съм изключително щастлив да го притежавам.
Изработката на Spark е безупречна и единственият му дерт са централните гайки на джантите, които от едната страна трябва да са червени, а не сини. Дреболия, но прави впечатление. Spark правят също състезателните версии от Intercontinental Challenge, както и оранжев металик, но аз съм традиционалист и още от картинките на дъвки Turbo, си го спомням в тъмносин металик.
'90 Jaguar XJR-15 (Spark)




Jaguar XJR-15
Години на производство: 1990-1992
Държава: Великобритания
Произведени бройки: 53
Дизайн на купето: Peter Stevens / Tony SouthgateJaguar Sport XJR-15 е 2-местен спортен автомобил, произведен между 1990 и 1992 в лимитирана серия от JaguarSport, дъщерно дружество на Jaguar и Tom Walkinshaw Racing. Планирани са едва 50 броя, въпреки че в крайна сметка са произведени 53 шасита, всяко от които продадено за £500,000 британски паунда.
Механиката е базирана на победилия Льо Ман XJR-9, проектиран от Тони Саутгейт. Каросерията на XJR-15 е дело на Питър Стивънс, който по-късно е съавтор на дизайна на McLaren F1. Моделът участва в едномарков шампионат, наречен Jaguar Intercontinental Challenge, който подгрява 3 състезания от Формула 1 (Монако, Силвърстоун и Спа) през сезон 1991. XJR-15 е първият в света цивилен автомобил, изработен изцяло от въглеродни нишки.
Том Уокиншоу замисля концепцията през 1988, след като вижда концептуалния XJ220 на Британското автомобилно изложение. След успеха на Jaguar в Льо Ман, той ангажира Питър Стивънс да разработи шосейна версия на XJR-9, първоначално обозначена като R-9R. Редица богати състезателни ентусиасти проявяват интерес към подобен автомобил и настояват Уокиншоу да произведе „пътен състезател“. Първоначално автомобилът е замислен като по-добра алтернатива на XJ220. Сред първоначалните собственици са Derek Warwick, Bob Wollek, Vern Schuppan, Matt Aitken, Andy Evans и султанът на Бруней.
За да адаптира XJR-9 за употреба по пътищата, Стивънс прави редица модификации, целящи увеличаване на пространството и подобряване на достъпа. „Започвайки от състезателната кола като основа, разширихме пилотската кабина със 75 мм и повдигнахме покрива с 40 мм, за да осигурим повече място за главата“, казва в интервю през 1991. „Мащабният модел е завършен до Великден 1989, оттам преминахме към глинен... който беше завършен до октомври (1989). Първият прототип се забави заради подготовката за Льо Ман, но в крайна сметка стана готов до бъде подкаран от Том (Уокиншоу), когато той се върна от Франция през юли 1990“.
TWR разработва XJR-15 като състезателен автомобил за шосейно ползване, подобно на Jaguar C и D-Type, Ford GT40 и Ferrari 250 GTO. Като такъв, автомобилът отговаря на британските разпоредби за конструкция и употреба и може да бъде регистриран от собственика за употреба по пътната мрежа на Великобритания, въпреки че заради ограничения производствен цикъл, XJR-15 така и не получава типово одобрение.
Серийното производство е обявено на 15. ноември 1990 в прессъобщение, а официалното представяне се състои на Силвърстоун в началото на 1991. XJR-15 е построен от JaguarSport в Блокшам, Оксфордшир (дъщерно дружество на TWR, което представлява съвместно предприятие между Jaguar Cars и TWR за производство на суперавтомобили) в Англия без официално участие от компанията Jaguar.
XJR-15 се задвижва от 5993 куб.см (6,0 л) атмосферен 24-клапанов двигател Jaguar V12. Той е оборудван с усъвършенствана електрическа система за впръскване на гориво и изключително напредничава (за времето си) електронна дроселова клапа „fly by wire“. Стандартната трансмисия е несинхронизирана 6-степенна ръчна TWR, докато 5-степенната синхронизирана се предлага като опция.
Шасито и каросерията на XJR-15 са изработени от въглеродни влакна и кевлар (това е първият цивилен автомобил, конструиран изцяло от въглеродни и кевларени композити, преди McLaren F1 да използва подобни конструктивни техники през 1992). Общите пропорции се различават от тези на XJR-9, като XJR-15 е дълъг 480 см, широк 190 см и висок 110 см. Крайното му тегло е 1050 кг.
Използва се напълно независимо окачване с нерегулируеми амортисьори Bilstein навсякъде. Предното окачване се състои от широки носачи и работещи лостове за задвижване към пружинни амортисьорни блокове, монтирани хоризонтално в центъра на автомобила. Автомобилът запазва задното окачване от XJR-9 с вертикални пружини, монтирани в блокове с вертикални елементи в задните колела, което позволява максимално големи тунели на Вентури. Двигателят образува напрегнат елемент за задната рама. Долната част на колата е напълно гладка, в съответствие с практиката на Група C.
Спирачките са стоманени дисковe с 4-бутални апарати AP.
XJR-15 ускорява от 0 до 97 км/ч за 3,9 секунди и има максимална скорост, ограничена до 307 км/ч. посредством скоростната кутия.
Височината е малко по-висока от необходимата, за да се възползва максимално от аеродинамиката на долната част на каросерията, поради характера на автомобила за движение по пътищата. Освен това окачването е по-меко, отколкото при състезателния XJR-9 и, след сделка в последния момент, Том Уокиншоу сменя доставчика на гуми от Goodyear на Bridgestone, точно преди началото на състезателната серия. В интервю за Autosport през 2011, Ian Flux си спомня: „Най-лошото бе, че Том сключи сделка с Bridgestone. Първоначално колите щяха да са с пътни гуми, но след това ги смениха със сликове и гуми за мокри условия. Предните гуми не бяха проблем, но нямахме калъпи за задните, така че ползвахме калъпи от F40. Те се износваха много бързо, тъй като беше трудно да преценим колко силен натиск да бъде оказван.“
Според Tiff Needell, който тества развойна кола на Силвърстоун в началото на 1991: „резултатът е презавиване“. След като обаче свиква с характеристиките, той добавя: „През много тесния шикан XJR-15 демонстрира отлична промяна на посоката и успява да набере мощност рано за дългия десен завой, водещ до този на Бекет. Това постепенно се превърна в дълъг десен мощен завой, докато увереността ми нараства.“
Като пътен автомобил, окачването е настроено по-меко и с правилните гуми, тестовите пилоти са единодушни в похвалите си. Ian Kuah пише в World Sports Cars през 1992: „Като се има предвид състезателното му потекло, качеството на возене е доста добро – при ниски скорости дори по-добро от това на Ferrari 348... нивата на сцепление са далеч над тези, които всеки нормален човек може да престъпи, освен може би при излизане от остър завой на ниска предавка, когато чистото ръмжене, което ви окуражава, може да убеди огромните Bridgestone да се откажат от сцеплението. Усещането за комфорт и обратната връзка са страхотни, а воланът е добре балансиран, така че плавните намеси са лесни. Що се отнася до спирането, огромните спирачки AP Racing – с по-меки накладки за употреба на пътя – отмиват скоростта със стоманена решителност.“
Състезателят Ron Grable пише в Motor Trend през май 1992: „Когато двигателят се втурва в приглушен ръмжащ празен ход, е невъзможно да сдържа усмивката си. Включвам бавно несинхронизираната 6-степенна трансмисия и ускорявам на правата. Много състезателни коли са ужасни, за да се подвижат... не и Jag, плавният V-12 потегля чисто, почти толкова послушно, колкото улична кола. На пистата XJR-15 е наистина прекрасно возило, перфектният компромис между състезателна писта и улица. Може да се каже, че дивашкият ръб на чиста състезателна кола е леко омекотен или обратното, че е най-управляемата улична кола, която можете да си представите. Тъй като е 100% композитен, той е толкова лек, че всеки аспект на динамичните му характеристики е подобрен. Сравнително ниските коефициенти на пружиниране и наклоните са достатъчни, за да го поддържат стабилен, както и да осигурят високо ниво на съобразяване с темпото. Спирачките са феноменални, а ускорението е силно. И този V-12, смесица от механични шумове, акомпанирани от покачване и спускане на звука от изпускателната система."
XJR-15 предлага малко практичност. Влизането в колата, през широк праг, изисква водачът да стъпи на шофьорската седалка. Лостът за скорости е монтиран от дясната страна на водача (всички автомобили са с десен волан), докато седалката на водача и пътника са изключително близо една до друга – почти централно в колата. Поради минималната звукоизолация в интериора са монтирани два комплекта слушалки. В колата няма отделения за вещи поради характера ѝ на състезателен автомобил. Въпреки това, предвид целта, за която е предназначен, интериорът е високо оценен в съвременните автомобилни издания. Рон Грейбъл пише: „Естетически, интериорът на XJR-15 е спиращ дъха. Простори от лъскави черни въглеродни влакна, изтъкани с жълт кевлар, са навсякъде, съчетани с висока прецизност. Аналоговите инструментите са детайлни и четливи. Лостът за превключване е на по-малко от 76 мм от малкия волан, а движението между предавките е почти незабележимо. Наклонената позиция на седалката осигурява отлична видимост напред – над арматурното табло виждате само състезателната писта.“
Според прессъобщение на Jaguar Sport, ограничен брой XJR-15 са сглобени специално за участие в Jaguar Sport Intercontinental Challenge през 1991; шампионат от 3 кръга, провеждан през цялата година като поддържащо събитие към Гран При на Формула 1 през 1991 в Monaco, Silverstone и Spa-Francorchamps.
16 автомобила по състезателни спецификации, участват във всяко от състезанията. Победителят в 3-тото и последно състезание, Armin Hahne, получава парична награда от 1 милион щатски долара.
След като се разделят с близо 1 милион щатски долара за колите си, повечето собственици на XJR-15, желаещи да участват в Intercontinental Challenge, наемат професионални пилоти, които да управляват колите. Подготовката и поддръжката от Jaguar Sport са включени в покупната цена. Залог за победителите в първите 2 кръга са чифт шосейни Jaguar XJR-S, докато на финала в Спа ги очаква награден фонд от 1 милион щатски долара, в който победителят взима всичко.
За всяко състезание са налични максимум 16 позиции на стартовата решетка и и 3-те кръга се запълват с участници. Derek Warwick оглавява квалификациите, следван от Armin Hahne, Jim Richards, David Brabham и Davy Jones. Челната десетка се допълва от Bob Wollek, Tiff Needell, John Nielsen, Ian Flux и Juan Manuel Fangio II.
Всяко състезание започва с летящ старт, воден от Том Уокиншоу, а при втурването към Ste Devote Уоруик и Хане се допират няколко пъти, преди Уоруик да излезе начело. Във втората обиколка Джон Нилсен се отклонява на Табак и удря бариерите от двете страни на пистата, преди Хане да загуби преднина при влизане в басейна в 3-тата обиколка, като за щастие излиза невредим. Това позволява на Уоруик да увеличи преднината си от 4 секунди пред Брабам, Джоунс и Фанджо, преди да я загуби, след като се заключва в басейна. В крайна сметка англичанинът завършва със седем десети от секундата пред Брабам след 16 обиколки напрегната надпревара.
След като първото състезание очарова публиката, но преминава без сериозни инциденти, надеждите за повторно зрелище на Силвърстоун са големи. Warwick отново стартира от полпозишън, а Brabham, Cor Euser, Ian Flux и Wollek са пети. Fangio, David Leslie, Hahne, Kenny Acheson и Needell също се класират в челната 10-ка. След старта 5 автомобила влизат в първия завой, но първата обиколка преминава с всичките 16 коли непокътнати. Във втората обиколка Нилсен и Джоунс се блъскат в Бекетс, докато на Стоу 2-рият в надпреварата Warwick засича лидера Euser. Warwick взима преднина, Euser се завърта (падайки на 3-о място), но преднината на Warwick е краткотрайна, тъй като пука гума, губи контрол и удря Brabham при изпреварване.
И двамата влизат в бокса за ремонт, което отново поставя Euser начело, но капакът му постепенно се разхлабя, което го принуждава да пропусне апекса на Бекетс и води до зрелищно завъртане със 190 км/ч. Сега Flux е начело, следван от Фанджо и Хане. До 6-ата обиколка стремлението на Euser към завръщане в битката претърпява още един неуспех, когато удря David Leslie на Priory, в резултат на което и двата автомобила се завъртат. Два завоя по-късно Нийдъл избутва Хане, за да заеме 3-о място. 9-тата обиколка най-накрая слага край на следобеда на Euser, когато той удря Acheson и се озова заседнал на чакъла. Acheson е принуден да влезе в бокса. Състезавайки се за 3-то място, Нийдъл и Хане отново се събират, изваждайки и двата автомобила от борбата за място. Повежда Fangio, когато Flux изпуска предавка на Club и пада до 2-ро място пред Wollek и Win Percy. Гумите на Wollek все още са в отлично състояние, след като кара стабилно през цялото време и успява да изпревари Flux в 18-та обиколка. Състезанието е спечелено от Fangio точно 45 години след последната победа на известния му чичо на „Силвърстоун“. В края на състезанието 11 от 16-те участници са претърпели повреди.
Последното състезание от Intercontinental Challenge в Спа е голямо събитие. С награден фонд от 1 милион щатски долара за победителя, се появяват спекулации за споразумения уреждащи битката между пилотите. За да противодейства, Jaguar Sport взима решение състезанието да се проведе в неразкрит брой обиколки. Всичко, което пилотите знаят, е, че карираният флаг ще бъде развят след поне 6 обиколки.
На квалификациите Euser взима полпозишън, следван от Brabham, Warwick, Hahne, Percy, Will Hoy, Wollek, Leslie, Thierry Tassin и Flux, в челната 10-ка. Само 4-ият Хане и новодошлият Tassin запазват резервен комплект нови гуми за състезателния ден. Летящият старт преминава безпроблемно, докато Brabham не влиза в Eau Rouge, падайки от 2-ро на 7-о място. Това позволява на Euser, Hahne и Warwick да си осигурят преднина, като тримата пилоти се движат по-добре за първия стинт. Зад тях обаче се образува екшън, след като John Watson губи контрол в края на главната права, излита от пистата назад с 230 км/ч и събира Нийдъл по пътя си.
В следващата обиколка Tassin и Percy се сблъскват на автобусната спирка, като Tassin се озовава в бариерите след силен удар. След 6 обиколки състезанието става по-напрегнато начело. Вече на 2-ро място, Hahne поема инициативата, когато Euser отпада на Eau Rouge в 8-та обиколка. Инерцията на Hahne го отвежда надолу по главната права и Warwick, движещ се на 3-то място, има намерение да го изпревари, но борбата с Euser позволява на Hahne да се откъсне напред. След това Warwick губи контрол в поредицата от завои преди автобусната спирка, като се удря в бариерите и отпада. Оттам нататък Hahne е начело през цялото време и когато карираният флаг е развят в края на 11-а обиколка, наградата от 1 милион щатски долара е осигурена. В интервю за Autosport през февруари 2012 за „Race of Your Life“, Armin Hahne определя победата си с XJR-15 в Спа като най-важната в своята кариера: „На квалификациите бях втори след Warwick в Монако, но полузавъртях на масло, докато го преследвах, така че паднах на 5-то място. В Силвърстоун имах проблем със запалването и отново завърших 5-и. В Спа успях да се класирам 2-ри, без да използвам и двата комплекта нови гуми Bridgestone. Намерих достатъчно добро време за първия ред с моя „изтъркан“ първи комплект. В началото следвах полмена Cor Euser за няколко обиколки, но гумите му се спукаха, тъй като ги беше използвал за втората квалификационна сесия. Изпреварих го – всъщност беше доста лесно. Състезанието продължи 11 обиколки и аз спечелих с 3-4 секунди, за да взема наградата от 1 милион щатски долара.“
След като Jaguar се оттегля от надпреварите със спортни автомобили през 1994, Nissan се обръща към TWR с цел разработка на състезателния R390. TWR използва средната част на корпуса на XJR-15 – кокпита и оранжерията – за R390, но R390 е с ревизирани задна и предна част, по-широко шаси и различно окачване за по-добро управление, както и нов външен дизайн и, разбира се, двигател Nissan вместо Jaguar. И четирите R390 завършват в топ 10 на Льо Ман през 1998, на 3-то, 5-то, 6-то и 10-то място.
На 6. юни 1999 клубът на собствениците на Aston Martin провежда първото в историята състезание с покана за исторически автомобили „Група C“ на пистата Donington Park във Великобритания. Bryan Wingfield участва в XJR-15 (номер 7, първоначално управляван от Cor Euser в Jaguar Intercontinental Challenge), управляван от бразилския ас Tommy Erdos, завършвайки на 4-то място в генералното класиране и 1-во в класа си. В първия сезон на състезанието Group C на AMOC, което продължава през 2000, когато Tommy Erdos се ангажира с друга задача, Bryan Wingfield привлича автомобилния журналист Paul Chudecki да управлява XJR-15. На 21. май на пистата Spa-Francorchamps той завършва на 7-мо място в общото класиране и 3-то в класа си, на 4. юни на пистата Donington Park на 9-то място в общото класиране и 1-во в класа си, на 24. юни на Силвърстоун на 8-мо място в общото класиране и 2-ро в класа си, а на 9. юли на Brands Hatch – на 6-то място в общото класиране и 2-ро в класа си.
В края на производствения цикъл на XJR-15, TWR произвежда ограничена серия от по-мощни варианти в сътрудничество с британската автомобилна фирма XK engineering, обозначени като XJR-15 LM, за японски клиент. Тези коли имат 7,0-литров V12 двигател, споделен с XJR-9, с мощност над 710 к.с. Промените по каросерията включват по-голямо задно крило, допълнителен преден сплитер с вентилационни отвори в средата, модифициран капак на двигателя с допълнителни вентилационни отвори за по-добро охлаждане и всмукател за въздух, разположен на покрива, за да се подпомогне охлаждането на по-големия двигател.
Много малко се знае за варианта LM поради липса на записи, въпреки че има снимки, които показват, че са произведени поне 5 автомобила (3 в тъмнозелено, един в бяло и един в същия син цвят като стандартния автомобил, който се смята за прототип). Синият автомобил е закупен от колекционер във Великобритания някъде след 2013, което го прави първият XJR-15 LM извън Япония и потвърждава съществуването на такъв вариант.
Технически характеристики:Двигател: 12-цилиндров V-образен под ъгъл 60 градуса
Разположение: средно, надлъжно разположен
Обем: 5.993 литра
Компресия: 11.0:1
Клапани: по 2 на цилиндър, едновалов (SOHC)
Пълнене с гориво посредством: многоточково горивно впръскване Zytek
Купе/шаси: карбонови фибри
Спирачки: вентилирани дискове на четирите колела
Трансмисия: 6-степенна ръчна TWR
Задвижване: задно
Тегло: 1050 кг.
Мощност: 450 к.с. при 6250 об/мин.
Въртящ момент: 570 нютонметра при 4500 об/мин.
Съотношение мощност/обем на двигателя: 75.08 к.с. на литър
Съотношение мощност/тегло: 0.42 к.с. на кг.
Ускорение от 0 до 100 км/ч. за: 3.9 сек.